Leia Rios: Primera latina en Miss Wisconsin Teen
Leia Ríos hace historia como la primera latina en representar a Wisconsin en Miss Teen USA
Leia Ríos creció viendo concursos de belleza junto a su madre, imaginando que algún día ella también estaría sobre uno de esos escenarios. Sin embargo, había algo que no encontraba frente a la pantalla: jóvenes que se parecieran a ella y que hablaran español.
Años después, Leia no solamente llegó al escenario, sino que hizo historia al convertirse en la primera latina en recibir el título de Miss Wisconsin Teen USA.
La estudiante de Brookfield East High School fue coronada el 30 de mayo de 2026 y representará a Wisconsin durante la competencia nacional de Miss Teen USA en Miami, Florida. La final y ceremonia de coronación se realizarán el miércoles 26 de agosto de 2026, a las 8:00 p. m., en el Adrienne Arsht Center for the Performing Arts. La programación general de Miss USA y Miss Teen USA se desarrollará del 24 al 27 de agosto. Adrienne Arsht Center
Una joven orgullosa de sus dos culturas
Leia tiene raíces mexicanas y puertorriqueñas. Su padre es mexicano y su madre es puertorriqueña, una combinación cultural que durante su infancia le produjo preguntas sobre su propia identidad.
En Wisconsin se sentía diferente porque no encontraba muchos estudiantes latinos en su escuela. Cuando visitaba a su familia, algunos le decían que se había vuelto “muy americana”. Con el tiempo comprendió que no tenía que escoger entre una identidad y la otra.
“Yo soy americana, soy de Wisconsin, pero también soy latina”, explicó durante una entrevista con MIWISCONSIN. “No necesito hacerme dos personas. Yo puedo ser una persona que representa a las dos”.
Esa reconciliación con su identidad terminó convirtiéndose en una de sus principales fortalezas.
Un sueño que comenzó con su madre
La inspiración para participar en concursos llegó desde su propia familia. Su madre compitió en Miss Puerto Rico Teen USA cuando tenía aproximadamente su misma edad y obtuvo el segundo lugar.
Cuando Leia tenía ocho años, su abuela le mostró fotografías de aquella participación. La niña inmediatamente le dijo a su madre que quería hacer lo mismo.
Su primera experiencia fue en un concurso pequeño llamado Miss Chiquita Latina. Desde entonces continuó preparándose hasta alcanzar el título que hoy le permite representar a Wisconsin.
Pero el camino hacia una corona no está cubierto solamente de luces, vestidos y fotografías. También requiere preparación para entrevistas, entrenadores, ropa, viajes y una inversión económica considerable.
Leia reconoce que ha podido avanzar gracias a familiares, mentores y personas que le han donado vestidos y dinero. Por esa razón quiere desarrollar una iniciativa de becas que ayude especialmente a niñas latinas a participar por primera vez en este tipo de competencias.
“Yo quiero ser alguien así para otras niñas”, manifestó. “Quiero ayudarlas a tener confianza y a amarse a sí mismas”.
Del bullying al liderazgo comunitario
Detrás de la corona existe también una historia de dolor. Leia recuerda que sufrió bullying cuando era niña por ser latina y por presentar dificultades académicas, especialmente en matemáticas.
Su hermano también fue víctima de acoso escolar. Aquella experiencia le permitió comprender que muchas veces desconocemos las batallas que enfrentan los niños, particularmente en una época en la que el acoso no termina al salir de la escuela, sino que continúa en los teléfonos y las redes sociales.
Leia creó Journey to Confidence, una iniciativa mediante la cual ofrece talleres para enseñarles a niñas y jóvenes a fortalecer su autoestima. También trabaja como directora ejecutiva de Generations Against Bullying, organización dedicada a ayudar a menores afectados por el acoso y a formar jóvenes capaces de intervenir cuando presencian estas situaciones.
Su recomendación para quienes se sienten abrumados es sencilla: reservar diariamente entre 15 y 30 minutos para hacer algo que disfruten. En su caso, ese espacio puede incluir escribir en un diario, dibujar o leer.
“No importa cuántos años tienes”, afirmó. “Si tienes algo que amas o algo que quieres cambiar en el mundo, tú puedes hacer una diferencia”.
Su próximo sueño: convertirse en abogada de inmigración
Los planes de Leia van más allá de los concursos. La joven quiere estudiar Derecho y convertirse en abogada de inmigración.
La decisión está inspirada en la historia de una tía que vivió durante años en México mientras intentaba reunirse con su familia en Estados Unidos. Leia recuerda las celebraciones de Navidad y los cumpleaños en los que solamente podía comunicarse con ella mediante FaceTime.
Su tía finalmente consiguió llegar a Estados Unidos y ahora vive con la familia. Para Leia, aquella experiencia representa a muchas personas que desean reunirse con sus seres queridos, trabajar, abrir un negocio y construir una vida con nuevas oportunidades.
“Yo estoy aquí y tengo muchas oportunidades que mis padres no tuvieron”, expresó. “Quiero ayudar a otras personas a tener esas oportunidades también”.
Una corona que representa mucho más
Leia no considera que este título le pertenezca únicamente a ella. Para la joven, la corona también representa a las niñas latinas que todavía no se ven reflejadas en determinados escenarios.
Durante la competencia estatal participaron otras jóvenes latinas. Una de ellas se acercó para decirle que se sentía orgullosa de encontrar finalmente mayor representación dentro del concurso.
Ese momento confirmó la razón por la cual Leia decidió competir.
“Si no hay otra latina, tú puedes ser la primera”, dijo.
Ahora se prepara para viajar a Miami con el apoyo de su madre, su padre, su hermano y la comunidad. Allí llevará la representación oficial de Wisconsin, pero también las historias de muchos jóvenes que han enfrentado discriminación, dudas sobre su identidad o la sensación de que determinados sueños no fueron creados para ellos.
Leia Ríos ya ganó algo que ninguna puntuación puede quitarle: abrió una puerta que durante décadas permaneció cerrada.
La corona puede brillar sobre una sola cabeza, pero cuando hace historia, su luz alcanza a toda una comunidad. Mucha suerte y ojalá ayudemos a darle “likes” y compartir como este artículo para que más personas se unan a este sueño de Leia y de una comunidad: verla ganar!
